Ozono en verano: por qué empeora la alergia y el asma en los días de calor

En julio y agosto el polen baja en gran parte de España, pero eso no significa que el aire esté limpio. El protagonista del verano es otro: el ozono troposférico, un contaminante que sube justo con el calor y el sol, y que puede complicar bastante los días a quien tiene asma o alergia respiratoria.

Información general, no es consejo médico. Si tienes asma, sigue el plan que te haya dado tu médico y consulta ante cualquier crisis. Fuentes: SEAIC.

Qué es el ozono troposférico

Ojo, no es lo mismo que la capa de ozono de la estratosfera (esa nos protege de la radiación). El ozono troposférico es el que respiramos a ras de suelo, y ahí es un contaminante, no un escudo. Se forma cuando otros contaminantes del tráfico y la industria (óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles) reaccionan con la luz solar. Por eso es un problema típicamente veraniego: cuanto más sol y más calor, más ozono se genera, y se va acumulando a lo largo del día.

Por qué afecta al asma y a la alergia respiratoria

El ozono es un gas irritante para las vías respiratorias. En personas con asma o con alergia respiratoria (rinitis, sensibilidad a gramíneas u otros pólenes), las vías ya suelen estar algo más reactivas, y la exposición a ozono alto puede sumar irritación encima de esa base. Las sociedades de alergología recomiendan que estas personas presten atención especial a los niveles de ozono en los meses de más calor, igual que se presta atención al polen en primavera.

A qué horas es peor (y mejor)

El ozono sigue un patrón bastante predecible a lo largo del día:

• Peor: media tarde, entre el mediodía y las primeras horas de la tarde, cuando el sol lleva ya horas actuando y el calor está en su punto más alto.
• Mejor: primera hora de la mañana, antes de que el sol caliente con fuerza, el ozono suele estar en sus niveles más bajos del día.
• Por la noche, sin sol, la formación de ozono se frena y los niveles suelen bajar de nuevo.

Qué días vigilarlo especialmente

• Olas de calor: son el escenario típico de ozono alto, sobre todo con cielos despejados y poco viento.
• Días de mucho sol y aire estancado: sin viento que renueve el aire, el ozono se acumula más.
• Zonas con tráfico denso cercanas a áreas soleadas: las ciudades del interior y las zonas periurbanas suelen registrar picos más marcados que la costa con brisa.

Qué hacer en la práctica

• Si tienes asma o alergia respiratoria, prioriza el ejercicio al aire libre a primera hora de la mañana, evitando la franja de media tarde en días de ozono alto.
• En una ola de calor, reduce el tiempo y la intensidad del ejercicio exterior en las horas centrales del día.
• Si notas más tos, pitidos o fatiga al respirar en días de calor y sol intenso, puede ser una pista de que el ozono te está afectando: coméntalo con tu médico.
• Lleva siempre a mano tu medicación de rescate si tu médico te la ha pautado.

Cómo consultarlo: alergia.ai en tiempo real

No hace falta adivinar cómo está el aire. En /aire tienes el ozono (O₃), las partículas PM2.5 y PM10 y el NO₂ en tiempo real por ciudad, y en el dashboard lo puedes cruzar con tu nivel de polen del día para tener una foto completa antes de salir de casa.

Señales de alarma

Si en un día de calor notas ahogo, pitidos al respirar, tos persistente u opresión en el pecho, no lo dejes pasar: usa tu medicación de rescate si la tienes y busca atención médica. Ante dificultad para respirar, acude a urgencias.

Preguntas frecuentes

¿El ozono es lo mismo que el agujero de la capa de ozono?

No. La capa de ozono está en la estratosfera y nos protege de la radiación. El ozono troposférico es el que se forma a ras de suelo por la reacción de otros contaminantes con el sol, y ese sí es perjudicial si lo respiramos en niveles altos.

¿Puedo hacer deporte al aire libre en verano si tengo asma?

En general sí, pero conviene elegir bien la hora: mejor a primera hora de la mañana que a media tarde, y con más cautela en olas de calor. Sigue siempre el plan que te haya dado tu médico.

¿Cómo sé si el ozono está alto en mi ciudad hoy?

Consultando el dato en tiempo real por ciudad. En alergia.ai lo ves junto al resto de la calidad del aire, actualizado y gratis, sin registro.

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Contenido informativo de Alergia España, no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Fuente: SEAIC.