Cetirizina, loratadina o bilastina: diferencias reales (2026)
Comparativa factual de los antihistamínicos sin receta más usados en España: somnolencia, rapidez y duración según las fichas técnicas de la AEMPS. Información, no consejo médico.
Cetirizina, loratadina o bilastina: ¿en qué se diferencian de verdad?
Es la pregunta que más se oye en la farmacia en plena temporada de polen: "¿cuál me tomo?". Cetirizina, loratadina, bilastina, ebastina, desloratadina… suenan parecido y muchas se dispensan sin receta en numerosas presentaciones. Pero no son idénticas, y la diferencia que más le importa a un alérgico suele ser una: si dan o no sueño.
Aquí tienes una comparativa factual, basada en las fichas técnicas y prospectos oficiales de la AEMPS (Agencia Española de Medicamentos). No te vamos a decir cuál tomar —eso depende de ti y de tu caso, y es una conversación para tu médico o farmacéutico—, pero sí qué dice la información oficial de cada una.
Importante: este artículo es información general con fines divulgativos. No es consejo médico ni una recomendación de ningún medicamento. Cada persona y cada caso es distinto. Antes de tomar cualquier fármaco, consulta a tu médico o a tu farmacéutico. Fuentes: AEMPS / CIMA y SEAIC.
Lo que tienen en común
Todas las de esta comparativa son antihistamínicos H1 de segunda generación. Frente a los "clásicos" de primera generación (como la difenhidramina), los de segunda generación están diseñados para penetrar mucho menos en el cerebro, y por eso, como grupo, dan bastante menos sueño. Su efecto suele ser prolongado (en torno a 24 horas) y muchas de sus presentaciones están disponibles sin receta en España.
Dicho esto, "menos sueño que los antiguos" no significa "cero sueño": todas incluyen la somnolencia como posible reacción en su ficha técnica. La probabilidad cambia de una a otra.
Comparativa rápida
| Molécula (DCI) | Generación | Tendencia a dar sueño | Notas de la ficha técnica |
|---|---|---|---|
| Cetirizina | 2ª | La que más puede dar sueño del grupo | Inicio de acción rápido |
| Loratadina | 2ª | Baja probabilidad de somnolencia | La más "clásica" del grupo moderno |
| Bilastina | 2ª | Clasificada como no sedante | Conviene tomarla con el estómago vacío (separada de comidas y zumos); a partir de 12 años |
| Desloratadina | 2ª | Baja | Es el metabolito activo de la loratadina |
| Ebastina | 2ª | Baja | Segunda generación; consulta el prospecto para los detalles |
Tabla basada en las fichas técnicas/prospectos de la AEMPS (CIMA). No incluye posología a propósito: las pautas las marca el prospecto y tu farmacéutico.
Molécula a molécula
Cetirizina
Es uno de los antihistamínicos de acción más rápida del grupo, lo que la hace popular cuando los síntomas aparecen de golpe. Su contrapartida: es la que con más frecuencia puede producir somnolencia dentro de los de segunda generación. Si conduces o necesitas concentración, es un dato a tener en cuenta y a comentar con tu farmacéutico.
Loratadina
La veterana del grupo moderno. Su ficha técnica describe una baja probabilidad de somnolencia, por lo que muchas personas la usan de día. Su efecto se nota algo menos inmediato que el de la cetirizina.
Bilastina
Es de las que la AEMPS clasifica como no sedante, y su prospecto recoge que no afecta al rendimiento al conducir a la dosis recomendada. Tiene una particularidad práctica importante: se recomienda tomarla con el estómago vacío, separada de las comidas y de los zumos de fruta, porque los alimentos pueden reducir cuánto se absorbe. Está indicada a partir de los 12 años en su presentación habitual.
Desloratadina y ebastina
Ambas son de segunda generación y de baja tendencia sedante. La desloratadina es el metabolito activo de la loratadina (es decir, la sustancia en la que tu cuerpo transforma la loratadina). Para los detalles concretos de cada una, su prospecto en la AEMPS es la fuente fiable.
¿Cuál elegir? (spoiler: no hay una "mejor")
No existe el "mejor antihistamínico" universal: existe el que mejor encaja con tu caso. Los factores que tu médico o farmacéutico tendrá en cuenta suelen ser:
- Si necesitas estar despejado (trabajo, conducción, estudios) → el perfil de somnolencia importa.
- La rapidez con la que quieres notar alivio.
- Tu edad y si hay embarazo, lactancia u otras condiciones.
- Otros medicamentos que tomes (posibles interacciones).
- Cómo te ha ido a ti con alguno en el pasado.
Por eso la decisión correcta no es copiar lo que le funciona a otra persona, sino plantear estas preguntas en la farmacia o consulta.
Cómo saber qué polen te está afectando hoy
Elegir bien también pasa por saber a qué te estás exponiendo. En alergia.ai puedes ver el mapa del polen por ciudad y por especie (gramíneas, olivo, ciprés…) con datos de las redes oficiales de aerobiología, gratis y sin registro. Saber qué días el nivel está alto te ayuda a anticiparte —y a tener una conversación más informada con tu farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿La cetirizina da más sueño que la loratadina?
Según las fichas técnicas de la AEMPS, la cetirizina tiene más tendencia a producir somnolencia que la loratadina dentro de los antihistamínicos de segunda generación. Aun así, la respuesta varía de una persona a otra. Consúltalo con tu farmacéutico.
¿Cuál es el antihistamínico que no da sueño?
La bilastina está clasificada como no sedante en su ficha técnica. "No sedante" es a nivel general del grupo: la somnolencia sigue figurando como posible reacción. No es una recomendación; es lo que indica la información oficial.
¿Por qué la bilastina se toma con el estómago vacío?
Porque, según su prospecto, los alimentos y los zumos de fruta pueden reducir su absorción. Por eso se recomienda separarla de las comidas. Los detalles exactos están en el prospecto de la AEMPS.
¿Se pueden comprar sin receta en España?
Muchas presentaciones de estos antihistamínicos se dispensan sin receta, pero el estatus depende de la presentación concreta. Tu farmacia te lo confirma.
Contenido informativo de Alergia España, no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Fuentes: fichas técnicas y prospectos de la AEMPS (CIMA), Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).