Alergia al ciprés y las arizónicas: la alergia de invierno que parece catarro

Llevas semanas con la nariz tapada, estornudos y los ojos irritados. Ya has probado de todo para el catarro y los síntomas no remiten. Estamos en pleno enero: nadie piensa en "alergia" con este frío. Pero si esto te suena, puede que no sea un resfriado que se resiste: puede ser alergia al ciprés y a las arizónicas, la gran alergia de invierno en España.

Información general, no es consejo médico. Para tu caso, consulta a tu médico o farmacéutico. Fuente: SEAIC.

Qué son las cupresáceas (y por qué "arizónica" es la palabra clave)

El ciprés, la arizónica, el enebro y la sabina pertenecen todos a la misma familia botánica: las cupresáceas. Son las plantas responsables de gran parte de la alergia respiratoria que aparece en pleno invierno, cuando nadie las tiene en el radar.

De las cuatro, la que más peso tiene en la calle es la arizónica (Cupressus arizonica y sus híbridos). No es casualidad: en las últimas décadas se ha plantado de forma masiva como seto en urbanizaciones, jardines, rotondas y separadores de avenida, porque crece rápido y aguanta bien la poda. El resultado es que hoy la alergia a las arizónicas es, según los propios alergólogos, el alérgeno invernal más relevante en España, muy por delante del ciprés "clásico" de cementerios y jardines históricos.

Si has llegado hasta aquí buscando algo como "arizónicas alergia", esto es lo que te está pasando: estás respirando el polen de esos setos que ves, y probablemente tienes, en la puerta de casa.

Cuándo polinizan: el calendario de invierno

La temporada de las cupresáceas en España va de diciembre a marzo, con el pico entre enero y febrero. Primero abre la arizónica de los setos y después el ciprés común, así que la temporada tiene dos tramos y no uno. En el Mediterráneo cálido y en el sur, la arizónica puede adelantarse a noviembre; en el centro peninsular, el ciprés común alarga a veces hasta abril. Es la única gran alergia de polen que ocurre en pleno invierno: el resto de especies importantes (gramíneas, olivo, plátano de sombra) no arrancan hasta marzo o abril.

Dos factores agravan los picos:

• El viento seco. Los días de cierzo en Aragón o de tramontana en Cataluña dispersan el polen de cupresáceas con especial fuerza.
• La omnipresencia urbana. A diferencia del olivo o las gramíneas, que dependen del campo, la arizónica está en la ciudad: en el seto de tu urbanización, en el parque, en la rotonda de la esquina. No hace falta salir al campo para exponerte.

Por qué sorprende tener "alergia en invierno"

Casi todo el imaginario sobre la alergia al polen es de primavera: gramíneas, olivo, abedul. Por eso, cuando alguien tiene picor de ojos, estornudos en salvas y congestión en enero, lo primero que piensa, y lo que le dicen, es que es un catarro que se resiste. Y aquí está el problema: un resfriado dura entre 7 y 10 días y se va. Si tus síntomas se alargan semanas, suben y bajan según el día, y sobre todo pican (ojos, nariz, paladar), el patrón encaja mucho más con alergia que con una infección vírica repetida. Tienes la comparación completa aquí si quieres confirmar cuál de las dos es.

Síntomas de la alergia a las arizónicas

• Estornudos en salvas, sobre todo por la mañana.
• Congestión y moqueo nasal transparente.
• Picor y enrojecimiento de ojos (conjuntivitis).
• En personas sensibilizadas, síntomas de asma estacional: tos seca, pitidos, sensación de ahogo. Si notas esto último, coméntalo con tu médico sin esperar.

Ningún síntoma por sí solo confirma nada: la manera fiable de saberlo es una prueba de alergia (prick-test o IgE específica) que te indica tu alergólogo.

Qué hacer si crees que es esto

• Anticípate. Si ya sabes que cada enero te pasa lo mismo, habla con tu médico antes de que empiece la temporada; adelantarse suele ir mejor que esperar a estar mal, y el cuándo y el cómo lo decide tu médico.
• Reduce la exposición en los picos. Ventana cerrada en los días de más viento, coche en recirculación cerca de setos de arizónica, ducha y cambio de ropa al llegar a casa.
• Vigila el nivel de tu ciudad, no el nacional. El pico varía de una semana a otra y de una ciudad a otra. Consúltalo en Madrid o Zaragoza, o busca la tuya en el mapa de polen de alergia.ai.
• Consulta la ficha completa del alérgeno, con reactividad cruzada y manejo, en ciprés y arizónicas.
• Y si quieres saber qué está alto justo ahora, sin esperar al parte semanal, tienes el polen de ahora mismo.

Preguntas frecuentes

¿Arizónica y ciprés son lo mismo?

Botánicamente no: son especies distintas dentro de la misma familia, las cupresáceas. Pero producen un polen prácticamente indistinguible para el sistema inmunitario, así que si eres alérgico a una, casi siempre lo eres a la otra.

¿Por qué me da alergia justo en enero?

Porque es cuando polinizan las cupresáceas: de diciembre a marzo, con el pico en enero-febrero. En el sur y el litoral mediterráneo la arizónica puede empezar en noviembre, y el ciprés común llega a veces hasta abril en el centro. Es la única alergia de polen relevante en pleno invierno en España.

¿Cómo distingo esto de un resfriado que se alarga?

Sobre todo por el picor (de ojos, nariz, paladar) y la duración: un resfriado se va en 7-10 días, la alergia se mantiene mientras haya polen en el aire. Aquí tienes la guía completa.

¿En qué ciudades es más relevante la alergia a las arizónicas?

En prácticamente toda España, porque el seto de arizónica se ha extendido a nivel nacional en urbanizaciones y jardines. Es especialmente relevante en Madrid, Barcelona, Zaragoza, Valencia y Sevilla.

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Contenido informativo de Alergia España, no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Fuente: SEAIC.